Emprego florestal: mais de 100 mil empregos com origem na floresta

Desde a exploração no terreno ao comércio de produtos florestais, passando pelas indústrias que transformam a matéria-prima em produtos indispensáveis ao dia a dia, a floresta portuguesa é uma fonte de riqueza transversal aos sectores primário, secundário e terciário. Este valor abrangente reflete-se também na dimensão do emprego florestal e empresas criadas: mais de 100 mil pessoas ao serviço, distribuídas por mais de 20 mil empresas.

Veja-se as estatísticas oficiais. Em 2016, o sector representou 3% do emprego nacional, com mais de 111 mil pessoas diretamente ao serviço da silvicultura, indústria e comércio de base florestal.  Em 2017 – o último ano sobre o qual existe, à data, informação oficial – silvicultura e indústria somam mais de 88 mil pessoas empregadas, mais 2759 do que no ano anterior. Faltam ainda os dados sobre o emprego no comércio de base florestal (ainda não disponíveis na Síntese Económica Setorial do ICNF – Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas. Tomando como referência 2016, o sector empregava mais de 110 mil pessoas de forma direta.

Estes valores, resultantes das Estatísticas de Emprego do INE e da Síntese Económica Setorial do ICNF, são apenas uma parte da real empregabilidade florestal. Num sector em que o perfil de trabalho é frequentemente sazonal e informal, muitos dos empregos permanecem como atividades ocasionais e fontes de rendimento extra, complementar a outras ocupações.

Quanto às empresas do sector, verificam-se tendências similares. As indústrias de base florestal concentravam, em 2016, perto de 10 mil empresas (0,83% de todas as empresas portuguesas), um número que diminuiu ligeiramente em 2017. Seguia-se a silvicultura, responsável por mais de 8 mil empresas em 2016 (0,69% do total) e com uma evolução positiva em 2017. O comércio de base florestal fecha este ‘triângulo da floresta’, com quase 6 mil empresas em 2016 (tal como no emprego, ainda não existem dados de 2017 na Síntese Económica Sectorial do ICNF).

No total, a economia da floresta estava assente, em 2016, em mais de 24 mil empresas, ou seja, 2% do tecido empresarial nacional.

Evolução do pessoal ao serviço no sector de base florestal, 2016-2017 

Evolução do número de empresas no sector de base florestal, 2016-2017

É na indústria de base florestal que se concentra a maioria do emprego e das empresas do sector, em comparação com a silvicultura e o comércio. Em proporção, em 2016, as indústrias empregavam 62% das pessoas ao serviço e representavam 41% das empresas do sector. 

Apesar da sua importância, estas indústrias têm assistido, ano após ano, ao encerramento gradual de empresas. Em seis anos – de 2012 a 2017 – perderam-se 1272 empresas na economia da floresta, de acordo com as Estatísticas Setoriais sobre as Indústrias da Fileira Florestal, sob responsabilidade da Direção-Geral de Atividades Económicas. 

Ainda assim, depois de dois anos de queda em 2012 e 2013, o número de empregos seguiu a tendência inversa e entre 2014 e 2017 registaram-se mais 5265 pessoas ao serviço no sector. Isto significa que o tecido empresarial está a diminuir, mas continua a criar (e incrementar) postos de trabalho.  

Estas são indústrias pulverizadas em microempresas, com predomínio evidente nas regiões Norte e Centro do país. Cerca de 86% das quase 10 mil empresas industriais de base florestal têm menos de 10 pessoas ao serviço, enquanto as grandes empresas (com 250 ou mais pessoas ao serviço) representam apenas 0,2% do total.

Em termos geográficos, a região Norte e a região Centro contam com, respetivamente, 5661 e 2291 empresas industriais (80% dos empregos do sector). 

Sabe-se, no entanto, que estas indústrias, constituídas por pasta e papel, cortiça, madeira e mobiliário (excluindo o fabrico de colchões), agregam subsectores com realidades bastante diferentes. Uma análise mais detalhada a cada um destes subsectores dá conta de que, em 2017, a grande maioria dos empregos e empresas residia nas indústrias ligadas à madeira (20351 empregos em 4135 empresas) e mobiliário (30648 empregos em 4356 empresas). Estes são, no entanto, os subsectores que mais têm perdido empresas ao longo do tempo: o da madeira perdeu 746 empresas entre 2012 e 2017, enquanto o do mobiliário reduziu em 457.  

De destacar ainda o subsector da Pasta e Papel que, com um número muito menor de empresas (575), consegue empregar mais de 11 mil pessoas. Este é um valor das Estatísticas Setoriais sobre as Indústrias da Fileira Florestal que traduz a dimensão das empresas nesta atividade. 

51% das empresas de fabrico de pasta, de papel e cartão (exceto canelado) têm, efetivamente, menos de 10 pessoas ao serviço, mas há 24% de empresas que têm entre 50 e 249 pessoas ao serviço. Estes são números bastante diferentes da indústria da madeira, por exemplo, em que 90% das empresas contam com menos de 10 efetivos.  

Distribuição geográfica das empresas industriais de base florestal, 2017 

Dimensão das empresas industriais de base florestal por pessoal ao serviço, 2017

Evolução do pessoal ao serviço e empresas industriais de base florestal, por subsector, 2012-2017

A criação de valor nas florestas – com a consequente criação de empregos – é essencial para a proteção do território. O despovoamento das áreas rurais e o progressivo abandono da floresta originaram extensas áreas que carecem de gestão e apresentam elevado risco de propagação de incêndio. Aumentar a rentabilidade da floresta e o valor das atividades florestais permite contrariar a tendência de abandono rural e trazer novas oportunidades de desenvolvimento a estas regiões. 

Em pouco mais de 10 anos (de 2004 a 2017), mais de 20 mil postos de trabalho florestal foram perdidos no sector florestal. No entanto, certos subsectores têm conseguido inverter a tendência e dar mostras de crescimento no emprego criado. É o caso da silvicultura, que quase duplicou o número de empregos neste período, mas também do sector da pasta, papel e cartão, que tem conseguido manter, em média, 10 a 11 mil empregos.  

Evolução histórica do número de pessoas empregadas no sector florestal, por subsectores, 2004 – 2017

Com um crescimento inegável de 2012 a 2017 – tanto em termos de emprego, como de empresas –, a silvicultura e exploração florestal trazem um contributo valioso ao tecido empresarial ligado à floresta. No intervalo destes cinco anos, mais 7370 pessoas e 4107 novas empresas reforçaram o subsector.  

As atividades ligadas à silvicultura e exploração florestal dão conta de uma elevada pulverização: em 2017, cada empresa empregava, em média, duas pessoas. De frisar, no entanto, que o trabalho de silvicultura (assim como o trabalho agrícola) é muitas vezes sazonal e informal, pelo que estas estatísticas podem estar aquém da realidade no terreno.  

Evolução do pessoal ao serviço e empresas na silvicultura, por atividade económica, 2012-2017

Emprego na caça, pesca e serviços ambientais, 2016 – 2017